Озеро Байкал – одно из величайших озер планеты, самое глубокое (1 637 м) и древнее (возраст - около 25 млн. лет) и имеющее самую разнообразную флору и фауну среди всех пресных водоемов. Озеро обладает уникальным по объему и качеству запасом пресных вод (23,6 тыс. куб. км). Впадина Байкала является центральным звеном Байкальской рифтовой зоны, одной из крупнейших на Земле древней системы разломов. Озеро и его бассейн представляют собой своеобразную и очень хрупкую экосистему, которая обеспечивает естественный процесс формирования чистейших вод. В 1996 году Байкал включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.  Согласно статье 4 Международной Конвенции «Об охране всемирного наследия»  необходимо: «...обеспечивать охрану, сохранение, популяризацию и передачу будущим поколениям природного наследия».

На сегодняшний день в Байкале сосредоточено более 20% мировых запасов пресной воды и значительное количество углеводородов (газовых гидратов). И комплексное изучение озера приобретает особое значение в связи с  острым дефицитом пресной воды и топлива, с которым, по прогнозам экспертов, мир может столкнуться в ближайшие десятилетия.

В последние годы в бассейне озера Байкал резко возросла хозяйственная деятельность, связанная в первую очередь с освоением месторождений полезных ископаемых, созданием энергетической и транспортной инфраструктуры, развитием туристско-рекреационной зоны. Увеличение техногенных нагрузок на экосистему Байкала требует срочного проведения мониторинга состояния озера с привлечением самых современных научных разработок, технических средств и технологий, приглашением специалистов и экспертов мирового уровня. И здесь на первый план выходит экологическая ответственность бизнеса, прежде всего тех компаний, которые имеют экономические интересы в байкальском регионе.